A túl kicsi vagy éppen túl nagy önbizalommal rendelkező emberek hajlamosak presztizskérdést csinálni abból, hogy hány ismerőssel rendelkeznek a közösségi oldalakon, ezáltal válik újfajta státusszimbólummá a kapcsolatok száma. Ha gyakran látogatjuk ezeket a felületeket, azt gondolhatjuk, hogy végtelen mennyiségű barátunk lehet. Ám ezzel a megállapítással óvatosan kell bánni, mert például a Facebook nem fog engedni 5000-nél több ismerőst felvenni a személyes profilunkra, így "celebként" jobb, ha saját rajongói oldalt készítünk, amihez végtelen számú tag tartozhat. Találunk olyan közösségi portált is (Path), mely csak a legfontosabb kapcsolatainkat hagyja csatlakozni, ötven főben maximálva az ismeretségi háló csomópontjainak a számát.
Robin Dunbar, brit antropológus a főemlősök agymérete és az általuk alkotott csoportok létszáma közötti összefüggést vizsgálta. Az emberi agy nagyobb méretét is figyelembe véve azt állapította meg, hogy agyunk kapacitása körülbelül 150 ismerős megfelelő kezelését teszi lehetővé. Ezt a számot egyéb tudományágak elemzései szintén alátámasztották. A vadászó-gyűjtögető törzsek leggyakrabban előforduló csoporttípusai, az újkőkor mezopotámiai falvai, a római légiók alapegységei és a későbbi hadseregek harcoló alakulatainak csoportjai létszámukat tekintve szintén a Dunbar-szám körül stabilizálódtak természetes módon.
Vizsgáltak kisebb csoportosulási formákat is. Egy beszélgetés céljára legalkalmasabb embercsoport átlagos létszámát éttermi asztalfoglalások elemzésével állapították meg, mégpedig négy főben. Más kutatások eredményei azt mutatták, hogy a legközelebbi barátaink száma öt, egyetlen nap alatt körülbelül húsz emberrel lépünk kapcsolatba, míg legbizalmasabb ismerőseink száma ötven fő.
Egy Stephanie Tom Tong és munkatársai által publikált tanulmány arra kereste a választ, hogy az ismerőseink száma milyen benyomást kelt másokban a saját személyiségünkről. A kísérlet alanyai a száz ismerősnél kevesebbel rendelkezőket és a háromszáznál több kapcsolatot ápolókat ezektől az értékektől távolodva egyre kevésbé találták társas szempontból vonzónak.
A leginkább reális és a társas vonzalom szempontjából optimális ismerősszám tehát 100 és 300 fő közé esik. Nem véletlen, hogy a Facebook hivatalos statisztikája szerint egy átlagos felhasználónak 130 ismerőse van az oldalon.
Forrás: Kapcsolatok hálójában (Christakis, Nicholas A.; Fowler, James H.), PsyBlog